Un curso organizado por el ICMS inicia a una veintena de jóvenes en las técnicas de la radiación sincrotrón

Desde hace varios años, las fuentes de radiación sincrotrón se han convertido en una de las grandes instalaciones más solicitadas en España por científicos provenientes de campos tan diversos como la física, la química, biología y medicina, así como para la caracterización y análisis de todo tipo de materiales. Por este motivo, en el centro de investigación Instituto de Ciencia de Materiales de Sevilla (ICMS) se puso en marcha en el año 1994 un curso de posgrado dedicado específicamente a mostrar las posibilidades que ofrecen estas fuentes. Se trata del curso titulado “Aplicación de la Radiación Sincrotrón a la Caracterización de Materiales”, que se ha celebrado en el cicCartuja entre el 27 y el 29 de octubre de 2010. Este curso, patrocinado por el CSIC, ha estado dirigido a aquellos estudiantes de doctorado de física, química, ciencia de materiales o ingeniería, así como a científicos más experimentados, que deseaban iniciarse en los aspectos teóricos y prácticos de la aplicación de la radiación sincrotrón al estudio de problemas en todos estos campos. Algunas de las conferencias abordaron, por tanto, los principios básicos de la radiación sincrotrón y de las técnicas que clásicamente hacen uso de ella, como la difracción y la absorción de rayos X, y otras para las que también se ha revelado muy útil como son la microscopía de rayos X, la dispersión a ángulo bajo y la fotoemisión. En las clases prácticas se emplearon los datos experimentales disponibles en el ICMS, con el objetivo de que un grupo reducido de alumnos, usualmente entre 20 y 25, conociera de cerca el procesado de datos de espectroscopia de Absorción de Rayos X.   Entre los científicos que participaron en este curso se encontraba una nutrida representación de investigadores del ICMS, todos ellos con amplia experiencia en el uso de estas fuentes, entre ellos Asunción Fernández, Juan Pedro Holgado, Juan Pedro Espinós, Agustín Rodríguez González-Elipe, Alfonso Caballero y Adela Muñoz Páez, estos dos últimos directores del  curso. Como conferenciantes ajenos al centro participaron los doctores Carlos Frontera, del Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona, y María Cruz García, del Instituto de Estructura de la Materia de Madrid, ambos centros del CSIC. Asimismo, destacó la presencia de los Doctores Neville Greaves, de la Aberystwyth University (Gales); Igor Sics, que desarrolla su trabajo en la fuente de radiación sincrotrón ALBA de Barcelona; Gema Martinez-Criado, responsable del área de microscopía del ESRF, la fuente de radiación sincrotrón europea, situada en Grenoble; y Stephen R. Wasserman, experto en el estudio de la cristalografía de proteínas y responsable de la línea que la compañía farmacéutica estadounidense Eli-Lilly tiene en la fuente de radiación sincrotrón APS, situada en Chicago.   En sus comienzos, este curso sobre la “Aplicación de la Radiación Sincrotrón a la Caracterización de Materiales” se realizaba en el ICMS con una periodicidad bienal. Sin embargo, dada la relevancia que este tipo de instalación adquiere en la última década, sobre todo a raíz de la aprobación de la construcción del Sincrotón ALBA en Barcelona, desde 2001 se celebra con carácter anual, habiéndose convertido en un clásico para los investigadores españoles interesados en el uso de la radiación sincrotrón. De hecho, como señala Adela Muñoz, el Instituto de Ciencia de Materiales de Sevilla es uno de los centros del CSIC que alberga “más usuarios de radiación sincrotrón a nivel nacional, con varios grupos de investigación que la emplean de forma más o menos asidua”.